Расположен этот удивительный храм в историческом центре Москвы, в пяти минутах ходьбы от метро «Китай город» - в Подкопаевском переулке. Впервые о церкви на этом месте упоминается в летописях 1493 года.

В этом храме в великом почитании была чудотворная икона святителя Николая. Старостою в церкви был богатый купец, верующий, к святителю Николаю имевший особую любовь, и было у него правило: читал он каждый день акафист святителю. Вел купец обширную торговлю, и все у него шло хорошо, пока не постигло его тяжелое испытание: разорился купец. И стал он плакать и жаловаться святителю Николаю; читает акафист, а сам плачет:

— Святителю, отче Николае, помоги! Почто ж ты меня оставил? Я ль тебе веровал? Я ль тебе не молился и не служил. А теперь должен идти по миру...

Плачет он и молится так и все взывает к святителю.

И вот ночью после усиленной молитвы видет он сон: приходит к нему святитель Николай и говорит:

- Я пришел помочь тебе за твою ко мне любовь и веру. На иконе моей, в вашей церкви, риза золотая и много драгоценных каменьев: сними ризу с каменьями, продай их и начинай опять торговать; а как разживешься, сделай на икону новую ризу, чтоб была точь-в-точь как старая. 

Купец смутился: не прелесть ли вражья.

— Как же, — говорит, — могу это сделать? Первое — это святотатство, а второе — как снять? Днем народ, а ночью храм заперт.
- А ты, — отвечает ему святитель, — приди ночью, да под стену, что против моей иконы, и ПОДКОПАЙ, а в подкоп пролезь, да сними ризу.

Проснулся купец; подушка вся мокрая от слез. Дивится сну: верить или не верить. Опять молится, плачет. И снова является ему во сне святитель и опять говорит те же слова.

— Не могу, — отвечает купец, — в ворах я никогда не был.

Воровства тут, — говорит святитель никакого нет: икона моя, и риза, я хозяин; делай так, как я говорю. И в третий раз явился святитель во сне купцу и повторил приказание.

И тогда решился купец поступить, как велел ему святитель: подкопался ночью стену, пролез в храм, снял ризу с иконы принес домой, каменья вынул, золото в слиток; продал золото и каменья, выручил большие деньги, опять завел торговлю разжился пуще прежнего. Как встал купец в силу, приходит к батюшке настоятелю и говорит:

— Есть у меня усердие новую pизу на икону святителя соорудить. Благословите.
— Бог благословит, — говорит батюшка. — Какую же ты хочешь сделать ризу?
— Как старую, в точности, с рисунка и каменьями, чтобы и отличить было нельзя от настоящей.
— Ну, к чему ж такую же точно?
— Нет, уж благословите, как хочу: такое мое усердие.

Пришлось благословить.

Поделали ризу. По этому случаю заказал купец торжественный молебен, созвал весь приход. Перед самым молебном стал мастер прилаживать новую ризу к иконе, а смотрит и удивляется: накладывают новую ризу на старую, а она точно такая же, как старая, и старую не снимают; что такое — понять не могут. Надели ризу, отпели молебен с акафистом святителю Николаю, стал народ подходить ко кресту, а купец встал около батюшки и около иконы говорит:

— Обождите, батюшка, и благословите мне добрым людям слово сказать!
— Говори.

И поведал купец православным чудо, что сотворил ему святитель Николай, как трижды являлся во сне, что говорил ему что он, купец, по слову святителя сделал... И опять удивляется народ и недоумевает: не сошел ли купец с ума? Старая риза цела, на старую новую надели — все это видели, — про что же сказывает?

— Вижу, не верите вы мне. Ну, мастер, снимай с иконы твою ризу.

Тот снял, а под новой ризой-то старой нет. Что тогда в храме было?!...

С тех пор храм тот в Москве и зовется – Николай - Подкопай.

(Из книги С.Нилуса  « На  берегу Божьей реки»)